توضیحات

در سال‌های اخیر چندین نمایشگاه از آثار هنری ایرانی در کشور‌های اروپا و آمریکا ترتیب یافت؛ از آن جمله نمایشگاه‌های فیلادلفی (1926) و لندن (1931) و لنینگراد (1935) و نمایشگاهی که در نیویورک تشکیل شد (۱۹۴۹). میان این نمایشگاه‌ها، معروف‌تر از همه نمایش هنرهای ایران توسط آکادمی سلطنتی لندن بود که در سال ۱۹۳۱ منعقد شد و در آن آثاری فراهم آمد که به ۳۱ کشور تعلق داشت و ارزش تمام آنها به ۸ میلیون لیره بالغ می‌شد. اما کتاب حاضر یادبود نمایشگاه هنرهای ایران است که انستیتو ایرانی از آوریل تا ژوئیه سال ۱۹۴۲ در نیویورک برپا کرده بود. این نمایشگاه از همۀ نظایر خود جامع‌تر و پرمایه‌تر بود. تمام اشیایی که عکس آنها در این کتاب آمده است در نمایشگاه سال ۱۹۴۰ نیویورک به نمایش گذاشته شده بود، به‌جز قریب بیست قطعه برای تکمیل فایده یا نشان دادن نمونۀ کشفیات مهم بعدی در این مجموعه گنجانده شده است. توصیف خصایص و جزئیات اشیا البته لازم و سودمند است. هر اثر هنری باید حاکی از ارزش خود باشد و جنس و اعتبار واقعی و اصلی آن است که اهمیت دارد، اما این نکات را با ذکر مشخصات ظاهری آن بیان نمی‌توان کرد. مادامی که تاریخچه آثار هنری را ندانیم و قصد و غرض هنرمند را در نیابیم، بسا که در قضاوت راجع به آن اشتباه کنیم. به این سبب، در این کتاب بحث‌های کلی و تفسیر و توضیح نکات بر ذکر خصایص ترجیح داده شده است. همه اشیای مذکور در این کتاب از جمله شاهکارهای هنر به‌شمار نمی‌آیند، بلکه بعضی از آنها برای توجیه مطلب و به سبب پرتویی که بر آثار گران‌بهاتر می‌افکنند انتخاب شده‌اند.